Diese Erweckungsbewegung war eine Reaktion auf die Entleerung und Verflachung des Glaubens in England in jener Zeit.
Ihre Entstehung geht auf die Zeit von John Wesley (1703-1791) zurück. John Wesley, der als Student und junger anglikanischer Geistlicher in Oxford verbindliches Leben praktizierte. (Bibellesen, Gebet, Fasten und Taten der Wohltätigkeit an Kranken und Gefangenen). Aus dieser Zeit stammt die Bezeichung "Methodisten", die zunächst ein Spottname war und unterstellte, dass Wesley und seine Freunde nach einer besonderen "Methode" selig werden wollten.
Unterschiedliche soziale und ethische Werte führten dazu, dass John Wesley ein Predigtverbot bekam. So enstand unfreiwillig eine neue Glaubensgemeinschaft mit dem Namen evangelisch-methodistische Kirche.